若按慶朝舊例，皇家時節慶典其實並不少。除夕、立春、端午等等，都有規定的慶典活動。像這八月中秋，宮中也是進行賞月、拜月活動的。

可惜元啟帝多年來“清心修道”，這些例行聚會除了除夕外基本都中斷了。所以這回中秋宮宴的舉辦，才讓眾人議論紛紛，不知元啟帝葫蘆裏賣的什麽藥。

現在眾人的疑惑又增添了一項——皇上到底偏愛哪位皇子呢？

在今天以前，大多數人都認為誠王比靖王更有即位希望。可眼看著皇上對靖王所出的華容郡主格外青眼，人們又開始拿不定主意了。難道說，皇上因為近來靖王在賑災一事上的表現，對這位王爺的能力有了新認識，又看重起他來了？

這也不是不可能啊！皇上從來都善變得很。

這讓許多人在擔憂皇上要削減宗室待遇的同時，還多添了一項心事。聽聞皇上近來身體不太好，莫非真是……要定下太子誰屬了？

宮娥內侍們流水般將新鮮的瓜果月餅送上來。紅軟多汁的石榴、鮮潤清甜的葡萄，更有產自西域的甜瓜，都是平時少見的佳果。內造的月餅也和外頭賣的大不相同，細沙豬油餡外裹著甜鹹適中、焦黃香脆的餅皮，用精致的餅模壓成小小巧巧的式樣，色香味形都誘人之極。

而後又有人送來蒸熟的大螃蟹，附著一套套“蟹八件”，隔著老遠就散發出濃郁的鮮香。中秋吃蟹也是慶朝宮中的老傳統了，專門挑選鮮活肥大的螃蟹來洗凈，包上蒲葉蒸熟，吃完再飲用蘇葉湯，而後用蘇葉來洗手，規矩一套一套的。在太祖、太宗時，中秋宮中蟹宴甚至會邀請百官參加，席上才子賦詩、教坊奏樂，乃是難得的盛會。

不過到了元啟帝這兒，就一切從簡了，他可不耐煩招呼這麽多人到宮裏來。而這回來參加宮宴的宗室們也都心裏惴惴不安，生怕皇上辦的是一場“鴻門宴”，面對美味佳肴竟也都食之無味，只是虛應形式。

只有雲若辰坐在父親身邊，專心致志地用“蟹八件”吃著螃蟹，一塊肥膏、一絲蟹肉都不放過，優雅而淡定地吃光了面前的兩只大螃蟹。哼哼，吃飯皇帝大，民以食為天，她才不要浪費這麽美味的食物呢。想想那些還在吃糠咽菜的災民，她就吃得更起勁了，有得吃不吃會遭天譴的喲。

元啟帝在宴會開始時的三次例行舉杯勸酒後便不再出聲，面上古井無波地環視著和泰殿中的眾人，偶爾喝兩口鮮筍湯，其他的菜肴卻都懶得碰。他為了“修道”，一貫是吃齋菜的，只不過皇帝陛下的精美齋菜比大魚大肉還要費事費錢呢。

靖王、誠王兩家分坐在皇帝下首獨據一桌，兩位王爺心裏都激動萬分。能不激動嘛，多久才能和親爹見一次面？

都是那坑爹的“二龍不相見”的鬼話，讓他們根本沒有單獨面聖的機會，都想趁著聚會和皇帝老爹聯絡感情。可他們父子間冷漠慣了，現在兩人都不知道該怎麽和老皇帝說話，唯恐一不小心會惹怒這位喜怒無常的父皇。

元啟帝居高臨下地看著兩個兒子坐立不安，心裏又是不滿又是悲涼。

這就是他僅有的繼承人了。

一點也沈不住氣，都是三十歲的人了，卻比自己十七歲登基時還不如。元啟帝自己是個強者，所以特別厭惡弱勢的人——偏偏他兩個兒子在他積威之下卻連擡頭都不太敢，這讓老皇帝更糾結了。

忽然，他的目光落在靖王身側的雲若辰身上，再看了看她面前碟子上吃得幹幹凈凈的蟹殼，眼底終於浮上幾分笑意。

這丫頭，胃口倒好。雖說是頭一回進宮，倒是半點都不緊張，比她父親叔父都要強得多呢。唉，可惜是個女孩兒，要是個男孫該有多好？

誠王雖說一直低著頭，眼角卻緊緊鎖著皇帝老爹的動向，發覺元啟帝在打量雲若辰，心裏更惱。

自家那寶貝女兒也不知道中了什麽邪，好端端的進重華宮去見淑妃娘娘，卻整個人從宮門臺階上滾了下來，摔得鼻青臉腫的，早早被送出宮去了。真是不中用！

要是寶淩在這兒，才不會讓華容那死丫頭搶了風頭去。可父皇也真是的，自己可是巴巴的讓側妃劉氏抱了繈褓中的小兒子過來給他請安，他也不多看眼！這可是他唯一的皇孫吶。

沒關系，幸虧他早為今兒進宮做好了充分的準備！

筵席過半，循例要由靖王、誠王等親王為代表向皇帝敬酒。靖王是個呆板的，老老實實聽司禮太監的指引向皇帝老爹獻酒。誠王卻一下子跪拜到元啟帝面前，口中直嚷著“兒臣給父皇磕頭”，眼裏還滴出淚來，一副許久沒見親爹今兒終於如願以償的孝子樣兒。

“這演技會不會太浮誇？”

雲若辰楞楞地看著誠王唱大戲，又看看上首的元啟帝，心想老皇帝不至於被這麽膚淺的演技打動吧？

“行了，都幾十歲的人，成何體統。”元啟帝果然表情淡淡的，語氣也平板如常，絲毫沒有被兒子的“真情流露”感動。

就在雲若辰以為誠王要撲上去抱著元啟帝大腿哭著喊“爹”的時候，誠王卻把眼淚收了，傻笑著說：“兒臣今兒實在太高興，所以才會在父皇面前失態，真是該罰！該罰！”

“……說什麽罰不罰的，這中秋團圓的好日子，朕不會怪你的。”

元啟帝冷淡依舊，誠王卻不住點著頭，說：“父皇，兒臣失態總是不對。幸好今天兒臣帶了禮物過來想獻給父皇，就讓兒臣用這禮物來給父皇賠罪吧！”

禮物？

和泰殿中所有人的註意力都被引到誠王身上了，紛紛猜測著誠王殿下要給陛下送什麽貴重禮物。

靖王站在一旁，表情很不自然。

誠王才不管靖王什麽表情呢，他心中自信滿滿，這一局自己贏定了！

“父皇，前些日子，兒臣的封地安同，忽然有人發現了兩頭神獸。兒臣怕是下頭的人編瞎話來糊弄兒臣，特意讓人生擒了帶來京城裏來。近日兒臣請了好幾位德高望重的大人看過，終於肯定了那兩頭神獸是真的！”

“兒臣不敢私藏，特意在今天帶進宮裏來獻給父皇！”

“神獸在哪兒？”

一貫老神在在的元啟帝兩眼放光，哪裏還有平時半絲淡定樣兒，“呼”地站起來揮著手：“快送進來！”

靖王的臉色頓時變得慘白。殿中像被澆了滾油，一下子沸騰起來，人人都熱切地討論著——誠王要進獻的，是什麽神獸？

“原來老皇帝迷戀祥瑞啊……”

雲若辰暗暗揉著額角，牽動嘴角苦笑起來。

嗯，這種人她的確是見得太多了。但凡是那些俗世裏自詡“修道”的人，差不多都是這種脾氣！

話說元啟帝從多年前就開始沈迷道教，一心修煉長生之術。但除了像雲若辰這樣的奇門傳人，能夠真正修煉入道的人是非常少的，元啟帝再怎麽努力也是白瞎。

但人家是皇帝啊，從小就倍兒自信，怎麽可能是我不行呢？必須行啊！

這種時候，貼心小棉襖一般的近臣們就開始要哄著皇上了。但光是空口白話說皇上您道行高深沒用，誇得再厲害，皇帝自己有沒有神力他能不清楚？所以必須另辟蹊徑，從別的方面入手。

這就是“進獻祥瑞”。

祥瑞，就是吉祥的征兆的通稱，被儒學認為是上蒼降臨在人間的神諭。比如彩雲漫天、風調雨順、禾生雙穗、地出甘泉、珍禽異獸等等。具體到皇帝身上，就代表著老天對“天子”——自己在人間的代理人的表揚。

“幹得好，給你一朵小紅花！”——呃，差不多就是這個意思……所以基本上皇帝都喜歡祥瑞，只是喜歡的程度上有區別。

元啟帝屬於特別狂熱的那一種。

歷朝歷代的正式史書中，都有專設的《符瑞志》一項，就是用來記載祥瑞的。而且祥瑞還被嚴格地劃分為五個等級，乃是嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。

早些年元啟帝剛開始修道的時候，那真是生冷不忌，下頭的人獻啥他都歡喜。不過人總是會變聰明的，元啟帝慢慢也明白，很多人是在拿他當冤大頭呢。

這必須不能忍啊！

所以後來元啟帝就下旨，不符合《符瑞志》規定的所謂祥瑞，就不要拿到朕面前來添堵了。這麽一來，進獻祥瑞的隊伍果然大大縮水。

然而今天誠王敢大張旗鼓地在中秋宮宴上進獻祥瑞，可見是胸有成竹，他要獻上的那兩頭“神獸”說不定真是什麽“大瑞”！

一時間，連雲若辰都有些緊張，盤算著該如何應對誠王這次的出招。

這是她頭一次正面見識到誠王的手段，心裏著實有些沒底。尤其是看看自個包子老爹那煞白臉，更添三分無奈。

不要緊，幸好她也早就有了打算……

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